沐曦与玄镜的调查，陷入了泥沼。

齐地官场，彷彿一张早已织就的巨网。那位名唤陈清嵩的齐地大官，如今虽顶着秦吏的官帽，根鬚却深扎于故土，盘根错节。沐曦与玄镜的任何一丝风吹草动，无论是查阅旧日船厂工册，还是询问昔日官邸僕役，消息都像长了翅膀，飞速传回陈府。对方总能快一步湮灭线索，或准备好滴水不漏的说辞。

被沐曦亲自安顿在琅琊台驛站、由黑冰台严密守护的俞氏，成了唯一的突破口，却也成了孤岛。玄镜派人询问其邻里，所得回应皆闪烁其词，口径出奇一致：皆叹俞氏丧子后痴狂成魔，执意停尸不葬，致使秽气漫延，地方官为防疫病、体恤乡里，方才「不得已」强行将已现腐跡的尸身火化——听上去，竟似一番「仁政」。

玄镜面色沉冷如铁。他掌黑冰台，可稽查百官，先斩后奏，然秦法亦重证据。此刻手中无实锤，若强行缉拿一位秩比千石的地方大员，必引朝野非议，打草惊蛇，反让真相石沉大海。

「那便从内部瓦解。」

沐曦听完玄镜回报，眸中无波，声音却带着一丝不容置疑的冷意，「找到那个当初心生不忍、向俞氏透露片语的小廝。晓以大义，诱以重利，向他保证，黑冰台能予他世上最绝对的安全。」

小廝很快被秘密带来。他吓得浑身筛糠，跪地不止。在玄镜冷厉的目光与沐曦看似温和却更具压迫的承诺下，他终于颤声开口，所言却令人失望：他只知陈老爷（陈清嵩）确有龙阳之癖，好蓄清秀童僕，但濛龙公子那日究竟在后院发生何事，他地位低微，实未亲见，只听得内院似有争执声，之后便是慌乱与封锁消息。

线索似乎又断了。

沐曦沉吟片刻，忽道：「陈清嵩此等癖好，绝非孤僻之人。他必有同好之交，往来密切者为谁？」

玄镜略一思索，答道：「有一人，名唤田继光。乃齐地旧贵族田氏偏支，与陈清嵩气味相投，过从甚密，常一同…饮宴作乐。」

「便是他了。」沐曦道，「从他入手。陈清嵩处铁板一块，总有缝隙可鑽。」

玄镜领命，却面露难色：「田继光此人生性谨慎又多疑，寻常方法难以接近。他最好于城中有名的『謫仙楼』饮酒赏舞，寻觅…新欢。」

一个计画迅速在玄镜脑中成形。他召来一名新晋的黑冰台卫士，名唤芻德。此子年方十八，面容却生得极好，眉目如画，肤白胜雪，更难得有一股清冷孤傲之气，与寻常娇柔孌童截然不同，正是田继光此类人最喜猎取的类型。

「芻德，」玄镜冷声道，「命你接近田继光，诱他入彀，套取陈清嵩府中实情。」

芻德闻言，那张漂亮的脸上瞬间覆上一层寒霜。他单膝跪地，声音里压抑着巨大的屈辱与杀意：「统领之命，卑职万死不辞！然…然请统领准允，若那田继光胆敢以脏手触我分毫…卑职恐…恐按捺不住，当场格杀此獠，坏了大事！」

他寧可执行十次九死一生的刺杀任务，也不愿被当作诱饵，去迎合一个令他作呕的目标。

玄镜静静地看着他，眼中无丝毫波澜，只淡淡道：「准。若他逾矩，你可自行处置。但若诱他成功…」玄镜的声音陡然变得冰冷刺骨，「事成之后，无论问出与否，此人交由你全权处置。黑冰台七十二道刑罚，你可尽情…『款待』于他。」

这便是允了他，在任务结束后，可以尽情发洩今日所受之屈辱。

芻德猛地抬头，眼中屈辱的火焰瞬间被一种更为酷烈的、期待復仇的寒光所取代。他重重抱拳，声音斩钉截铁：

「诺！卑职…领命！」

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謫仙楼钓饵

謫仙楼内，丝竹管弦声靡靡，酒香与薰香混杂，织成一张奢靡慵懒的网。芻德独坐一隅，身姿挺拔如孤松翠竹，与周遭的软红醉玉格格不入。他面前只摆着一壶寻常的兰生酒，自斟自饮，眉眼低垂，那股子清冷孤傲的气息，彷彿在他周身划下了一道生人勿近的无形屏障。

二楼雅阁，正凭栏与人笑谈的田继光，目光不经意间扫过楼下，视线瞬间便被那抹孤绝的身影攫住。他阅人无数，见惯了刻意逢迎的媚态与故作清高的姿态，却极少见到这等彷彿从骨子里透出来的、不染尘埃的冷意。他眼中骤然闪过一丝极感兴趣的光芒，如同猎人发现了罕见的猎物。

他轻抬下巴，身旁机灵的僕从立刻会意，快步下楼，行至芻德桌前，堆起讨好的笑容，低声道：「这位公子，我家主人田爷在楼上，见公子独饮，特请公子移步，共饮一杯，结个善缘。」

芻德闻言，缓缓抬眸。那双眼睛清澈却冰冷，如同山巔积雪。他目光甚至未曾扫向二楼，只淡淡地瞥了僕从一眼，声音不大，却清晰得足以让附近几桌、乃至楼上竖起耳朵的田继光听得清清楚楚：

「你家主人？方才瞥见一眼，形貌鄙陋，恕我难以下嚥。」

话音落下，周遭瞬间静了几分。那僕从脸上的笑容僵住，不知所措。

楼上的田继光，脸上那点间适的笑意瞬间冻结。他并非