被‘白塔’牢牢掌控。有传言称，他们掌握着在人类尚未觉醒进化时，就进行‘引导’甚至‘催化’，以提升进化等级的方法。”

应希原本只是漠然地听着这段近乎常识的进化史简述，直到某个词尖锐地刺入耳中。

——等级提升？这个在她学过的公开进化者基础常识里没有啊。

“甚至，我们曾有一个更为大胆的猜想——”瞿冷月的声音压低，仿佛在分享一个亵渎的秘密，“如今横跨星海的虫族，其生命起源或许同样可以追溯到古地球时代，甚至可能早至石炭纪。”

“可惜，这段可能改写一切认知的历史，从未对民众公开。”

“教科书只字不提，星网的信息之海中也无迹可寻。”

“所有相关领域的研究者与学者，几乎都被‘白塔’吸纳或控制。”

“‘涅槃’曾无数次试图获取‘白塔’的核心研究成果，但鲜少成功。‘白塔’的内部权力结构如同古老的迷宫，他们只信任那些从婴孩时期就开始培养的‘自己人’，外人几乎不可能真正潜入。”

“但‘涅槃’从未甘心。”

电子眼的赤色光芒变得锐利——

“同样是进化，凭什么虫族能以肉身横渡虚空，取缔飞船的存在？凭什么连最低等的虫族个体，都能在有无氧气的极端环境下生存？”

“所以，人类……为什么不能朝着那样的方向‘进化’？”

怎么突然开始激情演说了。

应希内心毫无波澜——她完全不吃这套，甚至有点想打断他。

“而你，应希……”

瞿冷月机械躯壳上的红光仿佛能穿透表象：“你已经‘进化’了。”

应希不语。

“在那条通往……姑且称之为‘神明’的道路上，我曾是参与者，是观测者，也是推手之一。”

他最后的声音归于一种诡异的平静。

“这个秘密，我不会告诉任何人。”

……

走出那间灯光明亮、却莫名透着一股渗入骨髓阴冷的会面室，应希微微眯了下眼，以适应外面的光线。

一抹银白的身影安静地立在那里，是皇太子。

应希有些恍惚的目光，不由自主地定格在那头流淌着冷冽光泽的闪耀银发上。

灵魂力量……

仅仅是通过这种玄之又玄的联系，她就在无意间“创造”了瞿冷月那种非生非死的“奇迹”吗？

那她对兰卡施加的、近乎命令般的“照我说的做”，是否也在无形中，将他往“提线木偶”的方向扯动了一分？

“还好吗？”皇太子的声音传来，带着一丝不易察觉的紧绷。

他知道她厌恶一切与“涅槃”相关的事物，去见瞿冷月，无异于亲手揭开旧日的伤疤。

事实上，仅从应希偶尔泄露的只言片语推断，即便她因此留下深刻的心理阴影，也完全在情理之中

应希“嗯”了一声。

看着她在某个角度上略显苍白的侧脸，兰德尔忽然开口，声音比平时低沉几分：“要解决掉他吗？”

话说出口，连他自己都略微一怔。

瞿冷月是帝国追溯“涅槃”遗产、挖掘技术秘密的关键线索，其存在本身具有战略价值。这个提议无疑是非理性的。

但那一瞬间，压倒理性评估的，是一种更为直接的担忧——如果瞿冷月将来泄露了应希与“涅槃”之间那段讳莫如深的过往……

这念头来得突兀，甚至有些逾越他惯常的行事准则。然而，话已出口，他心中并无后悔，反而奇异地清晰起来。

不过是为她……扫除一个潜在的风险罢了。

“解决……”

应希因兰德尔的话微微一愣。

缠绕心头的阴霾渐渐散去，泄入一丝微光。

她唇角轻轻一勾：“暂时还不用。”