那些“涅槃”的研究员，以及后续赶赴战场的军人们，在清醒中眼睁睁感受着自己的思维被一个冰冷、庞杂、充满异质感的集体意识野蛮侵占，如同目睹深渊漫过堤岸。

——他们被困住了。

困在一场无法醒来的梦魇之中。

鸢尾少将，是其中罕见的特例。

身为s+级体质、a级精神力的顶级哨兵，奥古斯都·坎贝尔不仅拥有钢铁般的躯体，精神壁垒也远超同侪。

在那幼王虫“灵魂力量”的狂暴侵袭下，他如同惊涛骇浪中的一叶孤舟，被抛掷得东倒西歪，船舱进水，却依旧艰难抵御着那海啸般涌来的、混乱的集体嘶鸣——

守住了一丝清明的原点。

……

很厉害了。

可惜，3s级的希希大王更胜一筹。

成功将人唤醒后，应希一边细细感知着那道刚刚建立、玄妙难言的“烙印”联系，一边已切入正事，语气紧迫：“阁下，时间有限。让你们集体陷入迷失的源头——是什么？”

她知道，但她不能直说，只能拐弯抹角地确认幼王虫的所在。

“……是它。”奥古斯都抬手，指向观测台中央那枚死寂的“巨石”，声音虚弱，却带着清晰的指向性，“一头……藏在虫群深处的，‘王’。”

海伦瞳孔一缩——王？虫族女王吗？

未及她细想，鸢尾少将已艰难地补充：“不像是统御整个族群的最高意志……但，它能控制这片区域所有的虫……”

很明显，他也为此困惑。

“明白了。”应希直接问，“它最后出现的位置？”

“就在这里。”

可这里空空如也。

应希不信邪，真的跑了？

能跑去哪儿？

环顾四周，磅礴的精神力如同无形的波扫描每一寸空间，同时快速检视着地面上那些姿态各异的尸体，试图寻找任何被遗漏的线索——

……

另一边，奥古斯都正与海伦快速核对基本信息。

“现在的时间？”

“星历30xx年3月22日，标准时下午3点21分。”

奥古斯都闭了闭眼，再睁开时，湛蓝的眼底沉淀着冰冷的寒意：“我们登陆睿心星是在一个月前。抵达这处‘涅槃’基地，是两天前——3月20日下午1点10分。”

也就是两天前。

他们来到这里。

“在我们抵达前，基地里的研究人员……已全部死亡。”

因此，这些尸体呈现出截然不同的死亡姿态——本地的研究员与后续赶到的帝国军人们，并非在同一时刻遭遇那只幼王虫。

奥古斯都：“其他战士……”

“还有一些活着。”应希的声音插了进来，她结束了徒劳的搜索，“在地表的废墟里，和一些虫族井水不犯河水地共存。”

他们处于一种诡异的“和平”状态。

只是那些军人们多多少少受了些伤，光“银翼”携带的有限医疗资源，是救不了的。

只是期待戴维森的支援部队尽快赶到吧。

……

“走这边。”应希指向环形观测台一侧某条不起眼的黑暗甬道，语气毫无犹豫，“这里有强烈的空气对流痕迹，是出口。”

海伦早已习惯了由应希做出决断，下意识地就要点头，目光却不由自主地瞥向侧方——毕竟，眼前站着一位军衔与资历都足以碾压在场所有人的、“清醒版”鸢尾少将。

——但少将本人，似乎并无异议。

奥古斯都面色依旧苍白，却已恢复了几分惯常的冷峻。他平静地吐出两个字，为这场无声的权限移交盖棺定论：“走吧。”

海伦犹豫了一下，考虑是否需要搀扶这位刚才还饱受折磨、行为失控到又是磕头又是倒地的上官。

然而奥古斯都已稳住身形，迈开了脚步。

速度不算快，却稳当扎实——s级以上的强悍体质正在迅速夺回身体的掌控权，那股属于顶级哨兵的韧性正从内而外驱散着虚弱。

……

行走在昏暗的甬道中，奥古斯都的心思却有些纷杂。

他当然认得应希。

认得这个他从海盗劫持的民用飞船里带出来的、身份可疑的“二五仔”，也记得是自己亲自签署文件，将她这个觉醒为s级哨兵送入了首都星的帝国军事大学。

后来在帝军大，她不知为何又“突破”成了ss级。

消息辗转传来时，当初辅助她度过“二次觉醒”的医师杨烨还曾不无惋惜地对他说：“看来当时的觉醒并不彻底，到了大学环境才完全激发？”

他在惋惜又错过了一篇开创性的重磅论文。

可谁能想到——

实际上的应希，却是骇人听闻的、颠覆所有认知的s、s、s。

……

三人一边前行，一边交流着其余的情